Bänziger gegen Ivic

Aus einer Vorstoss-Caro-Kann hat sich eine Stellung entwickelt, in der Weiss eines im Griff hat und der Rest sich darum ordnet: das Feld d6. Der eigene Bauer auf e5 deckt es, der schwarze Bauer c6 hindert nichts, und der Springer auf e4 kann in einem Zug hin. Das ist keine Randnotiz, sondern der Kern der Stellung, und der stärkste Zug ist der, der ihn benutzt: 15.Sd6, mit Angriff auf f7 und b7 zugleich.

Nach 15.Sd6 Lxf3 16.Dxf3 Dd7 17.Dh5 g6 ist der Springer auf d6 keine Figur, die man wieder loswird, und Weiss steht gut einen halben Bauern besser. Gespielt wurde 15.Tc1, und der Zug ist keine Katastrophe, aber er gibt die Hälfte des Vorteils zurück: aus vier Fünftel eines Bauern wird ein knappes Drittel. Fabian Bänziger dachte sechzehn Minuten und fünfundzwanzig Sekunden über diesen Zug nach, das ist die längste Bedenkzeit der Partie.

Die Regel dahinter lässt sich in einer Zeile formulieren: Wenn der Aussenposten steht und die Figur bereit ist, wird zuerst besetzt und dann geordnet, nicht umgekehrt. Ein Turm auf c1 ist die Vorbereitung eines Zuges, der ohne die Besetzung von d6 nichts erzwingt. Der Springer auf d6 ist der Zug, den die Vorbereitung eigentlich vorbereiten soll.

Die Stellung ist ausgeglichen. Zwei schwarze Springer auf d5 und f5, ein weisser Zentrumsbauer auf e5, keine Seite hat mehr als einen viertel Bauern in der Hand. Der einzige Bruch, der etwas erzwingt, heisst 31.g4, und er ist konkret: Der Bauer greift den Springer f5 an, und nach 31.g4 Sdxe3 32.fxe3 Sg3 33.Sd2 Sxe4 hält Weiss die Balance und trocknet die Stellung ab.

Gespielt wurde 31.h5, mit einer Minute achtundfünfzig auf der Uhr nach dem Zug. Der h-Bauer greift nichts an. Die Antwort ist der Zug, den Weiss nicht mehr rechnen wollte: 31...c5, und mit ihm bricht das schwarze Zentrum los. 32.dxc5 Sdxe3 33.fxe3 Td3, und die Stellung ist von null auf gut einen halben Bauern zugunsten von Schwarz gekippt.

Objektiv war das ein taktischer Fehler, kein Zug in der falschen Reihenfolge. Menschlich war es der Zug, den man in Zeitnot spielt, weil er keine gegnerischen Züge zu berechnen scheint. Genau darin liegt die Regel: In Zeitnot fasst man den Zug ins Auge, der die gegnerische Figur berührt, nicht den, der einen eigenen Bauern nach vorne stellt. Ein Bauernzug am Rand ändert die Stellung um ein Feld; der Bauer im Zentrum, den man angreifen lässt, ändert sie um alles.

Ab dem vierunddreissigsten Zug hatte Fabian Bänziger keine ganze Minute mehr auf der Uhr, und zwischen Zug vierunddreissig und Zug vierzig kam er kein einziges Mal wieder über zwei Minuten. In solchen Sequenzen entscheidet die Vorbereitung, nicht die Berechnung: 33.fxe3 war der einzige Zug, der die Stellung noch hielt, 34.Dc4 der einzige, der Db3 verteidigt, 35.Dxb3 der Abtausch, der die Dame vom Brett bringt, bevor sie noch etwas anrichtet, 36.Td2, um die zweite Reihe zu decken. Alles gespielt in Sekunden, alles der beste Zug.

Der einzige Zug in dieser Kette, den die Uhr wirklich verunreinigt hat, ist 38.Sf3. Der Springer geht zurück, statt 38.Tc1 zu spielen, das den Springer auf d5 anvisiert: 38.Tc1 Tg5 39.Sf3 Txh5 40.Txd5, und die Stellung ist nur noch gut ein Zehntel Bauer schlechter. Nach 38.Sf3 Txc5 39.Te4 f5 40.exf6 Sxf6 rutscht Weiss auf gut vier Zehntel Bauer im Rückstand, und das ist der Wert, mit dem die Partie in das Endspiel geht.

Die Regel für die eigene Uhr ist bekannt: In der Zeitnot spielt man die Züge, die man vorher gerechnet hat, und rechnet nicht mehr die, die man jetzt spielen möchte. Fabian Bänziger hat den Zug vierzig mit einer Minute und zwölf Sekunden erreicht, mehr Sekunden als die Zeit dazwischen es hätte erwarten lassen. Das ist ein Handwerk für sich.

Ein Endspiel mit Turm und Springer gegen Turm und Springer, drei gegen drei Bauern auf dem Königsflügel, alle in einer Kolonne. Der Materialstand ist unauffällig, das Urteil ist nüchtern: Für Schwarz ist es gut ein Zehntel Bauer, weniger als der Weite eines Feldes. Ein Grossmeister mit zweiundzwanzig Minuten und Weiss mit dreizehn spielt so eine Stellung dreissig Züge lang aus. Das Remis muss verteidigt, nicht angeboten werden.

Die weissen Züge lesen sich wie eine Anleitung zum Halten: 50.Se5 stellt den Springer aktiv, 51.Td6 bindet den Bauern e6 an die Verteidigung, 53.Te7+ nimmt die siebte Reihe, 54.Tf7 hält den Springer f6 fest. Kein Zug ist mehr als eine Winzigkeit vom besten entfernt, keine Sequenz gibt einem Grossmeister etwas an die Hand. Als die Uhr des Weissen ab Zug sechsundfünfzig ein zweites Mal unter fünf Minuten fällt, steht die Verteidigung schon.

Die Regel für Endspiele mit gleichem Material und Bauern auf einer Seite ist die stille Nachbarin der ganzen Endspieltheorie: Ohne einen Freibauern und ohne einen schwachen König gibt es kaum einen Weg, so etwas zu gewinnen. Wer verteidigt, muss die Aktivität seiner Figuren nicht überbieten, sondern halten. Fabian Bänziger hat das gemacht, und die Wiederholung 68...Sd4+ 69.Kd3 Se6 70.Ke2 sowie die Schlussfolge 72.Kxg3 Sf5+ 73.Kh2 Txg2+ war die logische Abrundung.